La fabrication de perles en verre est connue en Europe depuis la préhistoire, mais elle se développe surtout à partir de la Renaissance, avec les marchands et les explorateurs.

Dès la fin du XVème siècle les bateaux de commerce portugais débarquent sur les côtes africaines pour en exploiter les richesses, telles que l’or, l’ivoire, l’huile de palme, mais aussi pour négocier l’achat d’esclaves. Les perles jouent alors un rôle prépondérant dans ces échanges.

Pendant quatre siècles, l’Europe (Venise, Bohême, …) fabrique des perles uniquement destinées à l’Afrique. Aujourd’hui, elles font le voyage dans l’autre sens, et sont très recherchées.

Daniel SWAROVSKI naît en 1862 en Bohême, région de l’empire Austro-hongrois spécialisée dans le travail manuel du verre et du cristal. Toute son enfance, son père lui enseigne l’art de la taille du cristal.

Quand, à 21 ans, Daniel SWAROVSKI visite la première exposition électrique de Vienne, il a soudain l’idée qui le rendra célèbre : utiliser les innovations techniques de Siemens et d’Edison pour concevoir une machine qui taillerait le cristal.

En 1892, après 9 ans d’efforts, il conçoit la première machine capable de tailler le cristal à la perfection. C’est le début d’une nouvelle ère dans le monde du cristal : la production en masse de perles et pierres facettées devient possible.

En 1895, avec l’aide de son frère et de quelques amis, il crée une petite fabrique dans le Tyrol, à Wattens, à 10km à l’est d’Innsbruck.

En 1913, Swarovski® commence à produire son propre cristal. Gage de qualité, la marque devient très vite célèbre. La pureté de son cristal, qui distingue Swarovski® de ses concurrents, est recherchée dans le monde entier.

Aujourd’hui, le groupe Swarovski® emploie près de 16000 salariés et son chiffre d’affaires annuel avoisine 1,9 milliard d’euros.

Swarovski® déploie ses activités dans le secteur de la mode, de la bijouterie et de la décoration.

Le cristal Swarovski® est le plus pur du monde et contient un minimum de 32% de plomb. Optiquement parfait, il apparaît plus clair et radiant que n’importe quel autre type de verre.

Chaque perle est coupée comme on taille une pierre précieuse, grâce à un processus industriel exclusif et tenu secret, mis au point par Swarovski®. Les machines taillant le cristal sont spécifiquement et précisément programmées (au micron près !) pour garantir un calibrage parfait donnant aux perles une réfractance (quantité de lumière émanant d’un matériau) maximum.

Cette perfection optique confère aux perles Swarovski® un scintillement et une clarté inégalables.

Mise au point en 1956, par Swarovski® en collaboration avec Christian Dior, la finition « AB » (qui signifie « Aurore Boréale ») signale que le cristal a été vaporisée de fines couches de métaux pour lui donner une irisation spécifique.

Se refusant à commercialiser directement au consommateur ses perles en cristal, Swarovski® a mis en place des procédures strictes de distribution et s’appuie sur un réseau mondial de distributeurs-grossistes agréés, fournissant eux-mêmes les détaillants.

SWAROVSKI® produit aujourd’hui plus de 6 millions de perles en cristal par jour !

Rançon de ce succès planétaire : l’apparition de la contrefaçon, notamment sur internet.

Voici quelques astuces pour distinguer les véritables perles Swarovski® de perles contrefaites (généralement en cristal Tchèque):

• Sur les perles Swarovski®, les facettes se joignent en un seul et unique point.




• Les arêtes des perles Swarovski® sont très saillantes, et non polies, pour refléter la lumière au maximum.




• A l’intérieur des perles Swarovski®, il n’y a jamais de “bulles d’air”.